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Medicina Oral en Panama, un nuevo enfoque |
Por: Dr. Rodolfo Epifanio J., Odontólogo con entrenamiento en Medicina oral
¿Sabía usted que existen odontólogos con entrenamiento especializado para tratar condiciones y patologías que ocurren en la cavidad bucal por medio de medicamentos? ¿Sabía usted también que existen enfermedades del cuerpo que pueden manifestarse por primera vez o sólo en la boca como las aftas, el lupus, el liquen plano, pénfigo, o lesiones precancerosas, las cuales pueden ser diagnosticadas y tratadas por un especialista en medicina oral? ¿Sabía usted que existen pacientes con problemas médicos que requieren de modificaciones especiales para poder recibir tratamiento dental y esto puede ser realizado eficazmente por un odontólogo con entrenamiento en medicina oral?
El odontólogo especialista en medicina oral cuenta con entrenamiento tanto en el campo odontológico como médico. Este profesional de la salud bucal está capacitado para tomar una historia médica adecuada, realizar procedimientos diagnósticos como biopsias, recetar medicamentos que sirven para el tratamiento de condiciones médicas que afectan la cavidad bucal y modificar el tratamiento dental a pacientes con problemas médicos serios. La medicina oral es una especialidad de la odontología que se encarga del diagnóstico y tratamiento no quirúrgico de enfermedades que afectan la cavidad bucal y manifestaciones bucales de otras enfermedades sistémicas. Existen condiciones que pueden afectar los tejidos de la boca diferentes a la caries dental y la enfermedad de las encías. Los enfermedades de la mucosa bucal pueden manifestarse como úlceras o aftas, descamación de las encías o pérdida del epitelio, dolor bucal y facial de origen neurológico y no causado por dolor dental, entre otras.
Los avances médicos han permitido que las personas puedan vivir en buenas condiciones de vida a pesar de diferentes enfermedades que las puedan afectar. Hoy en día, muchos pacientes con enfermedades que antes eran muy limitantes llevan una vida casi normal y requieren de atención odontológica ya que hoy en día conservan mucho más sus dientes. Pacientes con situaciones de cuidado delicado como transplantes de órganos, hemodiálisis, infección por virus de inmunodeficiencia (VIH), pacientes tratados por cáncer bucal con radiación y/o quimioterapia, entre muchas otras, viven muchos años y requieren de modificaciones en el tratamiento odontológico debido a su débil situación de salud y los múltiples medicamentos que toman, los cuales pueden tener interacciones con los anestésicos y otros medicamentos recetados por el odontólogo.
Existen enfermedades neurológicas que causan dolor en la boca o la cara. El síndrome de boca ardiente se manifiesta con frecuencia en mujeres de la tercera edad y se caracteriza por ardor o dolor en la boca (lengua, paladar y labio inferior), sensación de poca salivación y sabor amargo o metálico en la boca. Algunos medicamentos para la presión alta, como el enalapril o lisinopril, han sido asociados a este síndrome. El dolor en la articulación de la mandíbula puede ser causado por enfermedades como la osteoartritis, haciendo que la persona no pueda abrir la boca correctamente o no pueda comer a causa del dolor. La neuralgia del trigémino y la odontalgia atípica son otras enfermedades que pueden causar dolor en la boca y/o cara, causando dolor intermitente como descargas eléctricas o dolor constante en un área desdentada, respectivamente. Estas condiciones deben ser comunicadas al odontólogo con entrenamiento en medicina oral para poder brindarle ayuda en el diagnóstico y tratamiento de las mismas.
El precáncer y el cáncer bucal son dos enfermedades de mucha importancia para el especialista en medicina oral y su interés se centra en la prevención oportuna de estas lesiones. Las personas de edad avanzada son el grupo de mayor riesgo a sufrir de este mal. El proceso de envejecimiento disminuye los mecanismos de defensa del cuerpo que normalmente combaten las células cancerosas. El hábito de fumar y tomar bebidas alcohólicas aumenta aún más el riesgo a sufrir cáncer bucal. Cualquier úlcera, llaga, o crecimiento en la boca que no cicatrice y que cause dolor, debe ser examinada por un especialista en medicina oral para determinar si se trata de una lesión precancerosa.
Estudios recientes han hallado que existe una asociación entre la enfermedad de las encías y otras enfermedades sistémicas como la enfermedad cardiovascular (arterioesclerosis), cerebrovascular (derrame), y pulmonar (neumonía). Se cree que esta posible asociación se debe a la entrada de microorganismos a la sangre a través de las encías inflamadas y la infección de otros órganos en el cuerpo de la persona aumentado el riesgo a padecer de otras enfermedades. Es por esto que la evaluación por un especialista en medicina oral es importante para determinar si existe inflamación de las encías que pueda aumentar el riego a desarrollo de otras enfermedades sistémicas.
Muchas patologías bucales pueden ser diagnosticadas y tratadas de manera eficaz en etapas tempranas para evitar que afecten la salud de la persona en general. La Medicina Oral le imparte un enfoque innovador a la Odontología el cual les ofrece a los pacientes la oportunidad de recibir diagnóstico y tratamiento de condiciones que afectan la boca que requieren de un entrenamiento médico-odontológico.
El doctor Rodolfo Epifanio realizó su residencia en Medicina Oral en Louisiana State University (LSU), USA y ofrece atención profesional en las Clínicas Dentales Perfect Smile. Preguntas y comentarios se pueden hacer a
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